Командно-административная экономика функционировала без учета спроса и предложения, но она не могла функционировать без политической власти, необходимой для подмены рыночных стимулов централизованным распределением со стороны государства.

Однако наличие рыночных механизмов, хотя и необходимое, но еще не достаточное условие для функционирования цивилизованной экономики, которая предусматривает также уважение физическими и юридическими лицами законов собственности, договора и налогового законодательства. Если этого не происходит, то образуется нецивилизованная экономика, при которой рынки функционируют без соблюдения закона, а государство не в состоянии обеспечить сбор налогов.

Нецивилизованная, или теневая, экономика — это бизнес, который избегает уплаты налогов и государственного регулирования. Наличие значительного сектора теневой экономики присуще развивающимся странам и странам с переходной экономикой. По уровню теневой экономики Украина занимает одно из первых мест среди стран Восточной и Центральной Европы, По оценкам западных специалистов, теневая экономика в Украине составляет около 35—40%, в то время как в США, например, всего лишь 10%.

Латентная экономика (отлат. latens — скрытый, невидимый) — разновидность теневой экономики, имеющая ярко выраженный криминогенный характер. Наиболее высока латентностътак называемой хозяйственно-корыстной преступности, в том числе преступлений, связанных с нарушением правил осуществления валютных операций, взяточничеством, приписками, халатностью, должностными подлогами, выпуском недоброкачественной, нестандартной или некомплектной продукции.

В настоящее время только 10—15% правонарушений в экономике учитывается официальной статистикой. Во многих странах это явление приняло глобальные размеры. Для Украины также характерен достаточно высокий уровень латентной экономики.