Выпуском товаров занимается материальное производство. Материальное производство составляет основу всякой экономики. Материальное производство — это процесс преобразования людьми природных объектов посредством труда с целью получения определенного продукта для удовлетворения своих потребностей.

Материальное производство представляет собой решающую сферу деятельности людей в любом обществе. Карл Маркс писал о том, что общество не может перестать потреблять так же, как не может и перестать производить. Однако для осуществления производства необходимо наличие производственных ресурсов.

Под ресурсами (фр. ressource — вспомогательное средство) в общем случае понимаются ценности, запасы, источники чего-либо.
Производственные ресурсы — это ценности и запасы, которые могут быть использованы в процессе производства.

Производственные ресурсы разделяют на:

- природные;
- материальные; - финансовые;
- трудовые;
- предпринимательские.

Ресурсы, непосредственно используемые в процессе производства, становятся факторами производства или, по другой классификации, производительными силами. Производительные силы — это совокупность средств и методов производства, а также людей, обладающих определенным опытом и навыками к труду и приводящих средства производства в движение.

Различают следующие компоненты производительных сил или факторы производства.

Средства производства — это совокупность предметов труда и средств труда, используемых людьми в процессе производства материальных благ.

Предметы труда — это сырье, топливо, основные и вспомогательные материалы, другие природные и материальные ресурсы, подвергающиеся воздействию человека в процессе производства. К средствам труда относятся производственные здания, сооружения, машины, станки, оборудование, механизмы, вычислительная техника, средства для транспортировки грузов и т.д.