Средства производства непосредственно в процессе производства выступают в качестве производственных фондов. Вследствие различия средств труда и предметов труда по характеру их функционирования в процессе производства; способу переноса стоимости на продукт труда, способу оборота, способу возобновления средства труда принимают форму основных производственных фондов, а предметы труда — оборотных производственных фондов.

Среди средств производства особую роль играют средства труда и, прежде всего, орудия труда, объем, технический уровень и эффективность использования которых определяют экономическое могущество страны, темпы развития производства.

В ходе производственного процесса здания, машины и другие средства труда постепенно утрачивают часть своих полезных свойств, другими словами, происходит их износ, Различают физический и моральный износ основных производственных фондов.

Физический износ — это материальное снашивание средств труда (стирание, коррозия и т.д.) вследствие их использования и взаимодействия сил природы.

Моральный износ средств труда может наступить до их полного физического износа вследствие того, что промышленность благодаря техническому прогрессу налаживает выпуск машин и оборудования, аналогичных по своему назначению, но более производительных и экономичных.

Износ основных фондов сопровождается их амортизацией. Предприятия по установленным нормам производят отчисления в амортизационные фонды, средства которых по мере надобности расходуются на возмещение износа основных фондов. Нормы амортизационных отчислений устанавливаются с учетом как физического, так и возможного морального износа.