Совокупность экономических субъектов (предприятий, банков и т.д.) и связей между ними, характеризующихся хозяйственной целостностью, общностью и взаимодействием в рамках единых территории, денежно-финансовой системы, правового регулирования, представляет собой национальную экономику.

Однако ни одна страна не в состоянии обеспечить нормальное функционирование своей экономики, не взаимодействуя с экономиками других стран. Совокупность национальных экономик, взаимосвязанных между собой и взаимодействующих на основе международного разделения труда, образует мировое хозяйство, или мировую экономику.

По отношению к мировому хозяйству экономика конкретной страны может быть открытой или закрытой.

Открытость национальной экономики - это степень ее интеграции в мировое хозяйство. Интеграция (пат. integratio, от integer — целый} в общем смысле представляет собой взаимное сближение и объединение в единые хозяйственные организмы предприятий, отраслей и национальных экономик. Политика интеграции выражается в создании международных объединений, региональных экономических блоков и союзов, наиболее развитыми из которых на сегодняшний день являются Европейский Союз (ЕС) и Северо-Американский экономический союз (NAFTA). В Украине сегодня также намечен курс на неуклонную интеграцию в мировое экономическое сообщество и в конечном итоге — на вступление в Европейский Союз.

При открытой национальной экономике между странами происходит свободный поток товаров и услуг, характеризующийся взаимностью, т.е. пропорциональностью во взаимном товарообмене. С другой стороны, такого рода экономике присуща и уязвимость, т.е. зависимость от внешних хозяйственных связей.

В противоположность открытой закрытая экономика характеризуется частичным или полным хозяйственным обособлением государства. Крайним проявлением закрытой экономики является автаркия (греч. autarkeia — самоудовлетворенность, от греч. autos — сам и arkeo — нахожусь в достатке) — политика добровольной или вынужденной изоляции страны от мирового хозяйства. Попытки отдельных государств проводить курс на автаркию не соответствуют современным тенденциям экономического развития, хотя в отдельных случаях она и является необходимой для обеспечения независимости.