Одним из основополагающих экономических понятий является понятие товара. Люди производят, потребляют и обмениваются товарами. Что же такое товар?

Товар — это продукт, произведенный на продажу.

В чем отличие товара от нетовара? Любая полезная вещь, изготовленная для обмена или продажи, — товар. Однако товаром ее делает затраченный человеческий труд. Рыба в море не товар, но стоит рыбу поймать, как она становится товаром В создании любой вещи участвует сегодняшний (живой труд) и прошлый (овеществленный труд). Таким образом, любой товар — это концентрированный человеческий труд.

Товар имеет два очень важных свойства: потребительную и меновую стоимость. Главное свойство всех товаров — потребительная стоимость — то есть та польза, которую приносит вещь. Поэтому, например, квадратное колесо — не товар. Полезность хлеба, а значит, его потребительная стоимость, заключается в том, что его можно разрезать и употребить в пищу.

Полезность — это удовлетворение, которое получают от потребления товара. Различают общую и предельную полезность,
Общая полезность - это удовлетворение, получаемое от потребления определенного набора единиц товара (например, двух булок хлеба, трех рыб и т.д.). Предельная полезность равна приращению общей полезности в результате приобретения дополнительной единицы товара.

Снижение предельной полезности связано с уменьшением субъективной оценки потребителем единицы товара при увеличении количества приобретаемых единиц этого товара. В рыночной экономике большое значение получила теория предельной полезности товара.

Закон убывающей предельной полезности. Если потребление других товаров остается неизменным, то по мере насыщения потребности в каком-либо товаре удовлетворение от потребления последующей единицы этого товара падает.